17일 대만 연합보 등에 따르면 라이 총통은 이날 민진당 창당 40주년 기념행사에서 "중화민국과 중화인민공화국은 서로 예속되지 않는다"며 이같이 말했다.
그는 "대만은 이미 주권 독립 국가"라며 "대만의 미래는 2천300만 대만인이 결정해야 한다"고 강조했다.
이어 "국가 주권이 없으면 민주주의도 없다"며 "대만인들이 단결해 주권과 민주주의를 지켜야 한다"고 말했다.
라이 총통은 또 "중화민국이든, 중화민국 대만이든, 혹은 대만이든 모두 타이완·펑후·진먼·마쭈에 사는 2천300만 국민을 의미한다"며 민주주의를 계속 수호해야 한다고 주장했다.
라이 총통의 이번 발언은 트럼프 대통령이 최근 베이징에서 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 한 뒤 대만해협과 관련해 신중한 태도를 보인 이후 나와 주목된다.
트럼프 대통령은 15일(현지시간) 방영된 미국 폭스뉴스 인터뷰에서 대만에 대한 추가 무기 판매 승인 여부 질문에 "아직 승인하지 않았다"며 "승인할 수도 있고 하지 않을 수도 있다"고 답했다.
그는 또 대만을 '매우 작은 섬'이라고 지칭한 뒤 자신은 대만 문제와 관련한 현상 유지를 선호하며 전쟁을 원하지 않는다고 강조했다.
이어 "누군가가 '미국이 우리를 밀어주니 독립하자'라고 말하는 상황은 원치 않는다"고 밝혔다.
이는 대만 집권 민진당 정권의 독립 지향 움직임에 부정적인 입장을 내비친 것으로 해석될 여지가 있다.
대만 내부에서는 미국의 대만 정책 기조가 변화하는 것 아니냐는 우려가 제기됐지만 트럼프 대통령은 "미국의 대만 정책은 아무것도 변한 게 없다"고 강조했다.
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